司機退休變園丁 美化和美實校

【聯合報╱記者簡慧珍／和美報導】

國立和美實驗學校退休司機黃吉培育的沙漠玫瑰開滿校園，他每天返校照顧花木。 記者簡慧珍／攝影

國立和美實驗學校滿園艷麗的沙漠玫瑰，不僅獲得訪客讚賞，也是學校贈送外賓的最佳「伴手禮」，營造這片美麗花園的園丁黃吉早在9年前退休，因捨不得學校和學生，照樣每天返校整理花木。
「阿吉是我們學校花木的守護神。」和美實驗學校校長林怡慧今年再度表揚他，感謝黃吉無私的奉獻。

和美實驗學校原名和美仁愛實驗學校，本來只招收身心障礙學生。創校的第二年，黃吉擔任校車司機，直到91年屆齡退休。雖然他是司機，卻主動到餐廳、宿舍照顧身障學生，去年獲選優良教師的蔡啟海讀小學時，每次胃口不好，就是吃黃吉沖泡的速食麵解饞。

黃吉對九二一地震印象深刻，「第一個想到身障孩子」，他匆匆交代妻子顧好家裡即趕到學校。校園和校舍一片漆黑，黃吉跑進宿舍，只見身障孩子驚甫未定的從身障斜坡摸黑爬下樓，「如果燈亮，孩子比較不會害怕」，他發動備用的發電機使宿舍燈光全亮，安撫學生的驚恐情緒。

黃吉得意的說，沙漠玫瑰數十年前引進台灣時，市價1株8萬元，他向和美鎮一名富豪索討兩根枝條，扦插在學校行政大樓前的花園，不但生根長葉與開花，還經由扦插繁衍上千株「子孫」，為了提高沙漠玫瑰的品質，他向人討教授粉結籽的技術，改為播種栽種。

林怡慧說，黃吉栽種技術純熟，把沙漠玫瑰種得像奇木盆景，「樹形」優美，來賓看了都讚不絕口，如今沙漠玫瑰盆栽成為和美實驗學校的最佳伴手禮，要歸功黃吉的默默付出。